Cos'è la plastica per animali domestici e perché è diverso dalle altre materie plastiche?

1. Che cos'è la plastica per animali domestici e perché è importante?

1.1 Che cos'è la plastica per animali domestici?

PET, l'abbreviazione di polietilene tereftalato , è un tipo di polimero termoplastico. Potresti anche sentirlo denominato Pete e, in passato, era noto come Petp o Pet-P. La natura termoplastica di PET significa che può essere riscaldato, fuso e quindi raffreddato per formare varie forme, rendendolo particolarmente popolare nel settore dell'imballaggio, sia per imballaggi morbidi che rigidi. Inoltre, PET è un materiale forte e inerte che non reagisce con il cibo, il che è un grande motivo per cui è ampiamente utilizzato per l'imballaggio alimentare e le bottiglie di bevande. Inoltre, è conveniente, che guida ulteriormente la sua popolarità.

1.2 Perché è importante?

PET si classifica come il quarto polimero più prodotto, proprio dietro PE (polietilene), PP (polipropilene) e PVC (polivinil cloruro). Entro il 2016, PET era già utilizzato in oltre il 60% delle applicazioni in fibra e le bottiglie di PET rappresentavano circa un terzo della domanda globale, rendendolo un punto fermo sia nelle industrie tessili che di imballaggio.

2. Proprietà chimiche e fisiche di PET

2.1 Struttura chimica

PET è costituito da unità ripetute di C10H8O4. Nella maggior parte dei casi, PET è prodotto da PTA, sebbene alcuni siano realizzati da MEG e DMT. A partire dal 2022, il glicole etilenico in PET è ancora derivato dall'etilene, un gas naturale e l'acido tereftalico proviene dal paraxilene, che viene proveniente da petrolio greggio. Durante la produzione di PET, l'antimonio o il titanio vengono utilizzati come catalizzatore, i fosfiti fungono da stabilizzatori e i sali di cobalto insieme agli agenti bluging vengono aggiunti per mascherare qualsiasi ingiallimento.

2.2 Proprietà fisiche

2.2.1 Duttilità eccellente

Il lento tasso di cristallizzazione degli animali domestici rende più facile allungare durante la produzione, motivo per cui è l'ideale per realizzare fibre e film.

2.2.2 Buone proprietà della barriera

Come polimero aromatico, PET offre migliori proprietà barriere rispetto ai polimeri alifatici ed è anche idrofobo. 

2.2.3 Trasparenza

I prodotti per animali domestici commerciali in genere hanno una cristallinità fino al 60%. Raffreddando rapidamente il polimero fuso fino alla temperatura di transizione del vetro, è possibile produrre prodotti trasparenti. Il raffreddamento più lento risulta in prodotti semitrasparenti. L'orientamento durante la produzione può anche migliorare la trasparenza, spiegando perché i film e le bottiglie Bopet sono sia chiari che cristallini.

3. Applicazioni di plastica per animali domestici

3.1 Industria degli imballaggi

3.1.1 imballaggio rigido

Il PET è ampiamente utilizzato per produrre bottiglie di plastica che contengono bevande analcoliche, comprese bevande sia carbonizzate che non carbonizzate. Per le bevande che si degradano facilmente, come la birra, PET è spesso stratificato con altri materiali per ridurre la permeabilità all'ossigeno.

3.1.2 imballaggio flessibile

In imballaggi flessibili, PET è in genere orientato a biassialmente per creare Film Bopet , un materiale che potresti conoscere meglio con il suo nome commerciale, Mylar. Dopo l'orientamento, ulteriori trattamenti come la metallizzazione possono ridurre ulteriormente la permeabilità, rendendo il film riflettente e opaco, motivo per cui è così ampiamente utilizzato negli imballaggi alimentari e nei materiali isolanti.

3.2 Industria tessile

Il PET è ampiamente utilizzato nel settore tessile per la sua eccellente duttilità, come menzionato in precedenza. Queste fibre di poliestere si trovano comunemente nell'abbigliamento della moda, spesso miscelati con cotone e vengono utilizzate per abbigliamento termico, abbigliamento sportivo, indumenti da lavoro e rivestimento automobilistico.

4. Protezione ambientale e riciclaggio

4.1 ecologico

Mentre la maggior parte dei termoplastici può essere riciclato, l'animale si distingue per essere particolarmente facile da riciclare. Ciò è in parte dovuto al suo alto valore e al fatto che PET è comunemente usato per le bottiglie d'acqua, rendendolo una scelta popolare per il riciclaggio. A differenza di altre materie plastiche come il PVC (utilizzato per l'involucro di cling), PP (contenitori alimentari) e PS (tazze usa e getta), PET può essere riciclato ripetutamente negli stessi prodotti, riducendo significativamente i rifiuti. Molti paesi usano il simbolo di riciclaggio universale con il codice di identificazione della resina (RIC) 1 (♳) nella parte inferiore dei prodotti PET per indicare questo.

Inoltre, la produzione di animali domestici consuma meno energia e genera meno emissioni di carbonio rispetto ad altri materiali. Il peso più leggero dei prodotti PET significa anche emissioni di carbonio inferiori durante il trasporto.

4.2 Riciclaggio

4.2.1 Riciclaggio manuale

Il PET riciclato viene spesso definito RPET o R-PET e viene anche comunemente usato PET post-consumatore (PETC PET). Oltre a essere riciclato negli stessi prodotti, PET può essere riproposto in bande di reggetti e contenitori non alimentari. Nel 2023 fu introdotto un nuovo processo per produrre supercondensatori dal PET, convertendolo in fogli e nanosfere contenenti carbonio. Inoltre, PET è un combustibile ideale per gli impianti di energia a causa del suo alto contenuto di calore, che aiuta a ridurre la dipendenza dalle risorse non rinnovabili.

4.2.2 Degrado naturale

Se PET non è riciclato manualmente e viene invece scartato, non c'è bisogno di preoccuparsi. Alcuni batteri nel genere Nocardia possono degradare PET usando enzimi lipasi. Questi batteri si trovano ampiamente nel suolo, quindi PET può essere naturalmente scomposto.

5. Potenziali pericoli nascosti dei prodotti in plastica per animali domestici

5.1 sulle bottiglie di animali domestici

Prima di discutere potenziali problemi con PET, è importante menzionare l'antimonio. Questo elemento metalloide viene in genere usato come catalizzatore nella produzione di PET. Dopo il completamento dei prodotti per animali domestici, l'antimonio residuo può essere rilevato sulla superficie del prodotto. Nel tempo, questi elementi di antimonio possono migrare nel contenuto, come cibo e bevande. L'esposizione di PET alle microonde può aumentare significativamente i livelli di antimonio, potenzialmente superando il massimo standard dell'EPA. Mentre i rischi per la salute sono minimi, è ancora una preoccupazione.

5.2 sulle fibre tessili

Poiché l'animale è ampiamente utilizzato nel settore tessile, molti vestiti possono perdere fibre durante l'uso e il lavaggio. Alcune di queste fibre si rompono in piccole particelle, che possono stabilirsi nei fiumi o negli oceani e vengono ingerite dai pesci, entrando nella catena alimentare. Altre fibre possono viaggiare in aria e infine essere consumate da bestiame e piante, entrando in definitiva nella nostra scorta di cibo.

6. Conclusione

PET è un materiale ecologico che è più facile da riciclare e ha un valore di riciclaggio più elevato rispetto alle sue controparti. Sebbene possa avere alcuni potenziali problemi di sicurezza, questi sono minimi rispetto ai suoi vantaggi. Mentre più paesi agiscono contro l'inquinamento da plastica, PET offre una soluzione praticabile per molti settori.